Het is een van de bekendste verhalen uit de Oudheid: hoe keizer Constantijn in 310 vlak voor een veldslag een visioen had van een lichtend kruis, zich bekeerde tot het christendom, zijn vijanden versloeg en de kerk begon te begunstigen.
In dit hoorcollege vertelt Jona Lendering op basis van vele historische bronnen het ware verhaal over de eerste christelijke keizer. Hij begint zijn college met een overzicht van het Romeinse Rijk in de eerste twee eeuwen n. Chr. en de vele crises in de derde eeuw. Na het door keizer Diocletianus ingestelde systeem van vier keizers golden Jupiter en Hercules voortaan als beschermgoden van het Romeinse Rijk. Christenen die weigerden te offeren aan deze goden, werden vervolgd. Hij schetst daarna de opkomst van Constantijn als keizer en behandelt de verschillende versies en interpretaties van het visioen en de meer waarschijnlijke redenen van de doorbraak van een vorm van christendom.
INHOUD H1. Het Romeinse Rijk in de 1e en 2e eeuw H2. De crisis van de 3e eeuw H3. De diepere oorzaken van de crisis H4. Diocletianus H5. De opkomst van Constantijn H6. Het visioen van Constantijn H7. Verschillende versies en interpretaties van het visioen H8. De doorbraak van een christendom
