Cień zachwytu, nuta goryczy. Saga rodzinna w podlaskim dworku szlacheckim. Początek XX wieku - czas przemian politycznych, społecznych i... obyczajowych. Michał Kalinowski, choć nominalnie zarządza dworkiem, nie może wyzwolić się spod wpływów apodyktycznej matki, Katarzyny. Gdy zostaje wdowcem, seniorka rodu przystępuje do modelowania mu życia, wedle własnego uznania i przyjętych konwencji. Kawaler z odzysku rozpoczyna grę pozorów, by zadowolić społeczność, a jednocześnie zażyć wolności. Jak długo uda mu się wodzić za nos matkę i potencjalną narzeczoną? I czy mieszkańcy Kalinówki zaakceptują nowe porządki? Zwłaszcza, że nie tylko panicz zechce łamać społeczne zasady... Obyczajowe rozterki na tle wielkich wydarzeń historycznych i zbiorowych dramatów. W skład kompilacji wchodzą następujące powieści: "Pan Michał", "Franciszka", "Złudzenia i nadzieja", "Młoda żona", "Tajemnica stawu", "Zabawa i zdrada", "Królowe zaułków", "Piekielny Witia", "Sposoby i spiski" oraz "Zranione dusze".
