Järki sanoo ei, mutta sydän sanoo kyllä – suuria tunteita ja kaipuuta 1850-luvun Turussa. Kun Margareetta Hornhuvud palaa Turkuun vastavalmistuneena sairaanhoitajana, hänellä on vakaa aikomus omistautua työlleen ja pysyä naimattomana. Margareetta on tottunut päättämään omista asioistaan, eikä hän aio kahlita itseään yhdenkään miehen komentovallan alle. Aikakaan ei ole otollinen rakkaudelle. Ilmassa leijuu sodan uhka, Suomen rannikkoa linnoitetaan, ja kulkutaudit levittävät pelkoa kaupungeissa. Margareetan vakaumus joutuu kuitenkin koetukselle, kun vastaan tulee kirurgi Rikhard Liljenqvist. Mies on pitkä ja komea ja muistuttaa vaaleine silmineen muinaista viikinkipäällikköä. Lisäksi nuoreen sairaanhoitajattareen iskee silmänsä hurmaava upseeri, jolla on ihailijoita jonoksi asti. Miten Margareetta valitsee, kun jokainen päivä tuo mukanaan uusia vaaroja ja entistä suurempia tunteita?
