Cumprindo licença paternidade por causa da filha de apenas cinco dias, Dornelas é tirado da cama no meio da madrugada para atender a um chamado urgente: um crime brutal fora cometido no Centro Histórico, em pleno Carnaval. Ao chegar ao local, o Delegado Titular da Polícia Civil de Palmyra se depara com uma cena sem precedentes na cidade. Tudo aponta para uma execução sumária. Com a cidade atulhada de turistas, a pressão se concretiza nas figuras de assessores da prefeitura, jornalistas, seu superior direto, o Delegado Seccional Amarildo Bustamante, e mesmo de Dulce Neves, sua esposa e mãe de seu terceiro filho. Cada um a seu modo, todos exigem uma solução rápida para o caso. Em seu próprio tempo e ritmo, Dornelas, um tipo humano que confia integralmente em sua intuição e em sua equipe de investigadores, equilibra-se com maestria entre as exigências do caso, as forças que cruzam seu caminho e as demandas de casa. Desafiado em seu próprio jogo e terreno, o delegado Joaquim Dornelas nunca mais será o mesmo depois desse crime.
