Nel 1818, Valiant, l'affascinante ma squattrinato visconte di Oakley, rimane sorpreso nel vedere la sua corte rifiutata da parte della ricchissima Miss Barrington, che sceglierà a lui un altro uomo. Nella frustrazione che segue al rifiuto, Valiant si ripromette di sposare la prima donna che gli attraverserà la strada, che, per qualche strana coincidenza, sarà proprio la cugina povera di Miss Barrington, Jemima. Ma, ciò che all'apparenza sembra essere una sconfitta, si rivelerà col tempo una benedizione. In fuga da un passato infelice e munita di arguzia e inventiva, Jemima è diversa da qualsiasi altra ragazza dell'alta società inglese. Capace di vedere oltre la presente situazione economica del suo nuovo sposo, infatti, la modernissima eroina di questo romanzo non riuscirà solo a aiutare Valiant a liberarsi dai debiti e dai problemi che lo circondano, ma anche a guadagnarsi giorno per giorno la sua stima e il suo amore. Una storia d'amore insolita ma travolgente, a tratti esilarante, che prende vita nella cornice dell'Inghilterra di inizio Ottocento.
