Paru en 1863, cet ouvrage devenu le plus célèbre de son auteur retrace, avec une clarté toute dix-neuvième, la vie de Jésus telle qu'on peut l'entrevoir à travers les récits qui nous sont parvenus. Entre évocation et enquête, il cherche à distinguer tradition et souvenir, et à restituer une figure dans son cadre historique. Immensément populaire à sa sortie, il eut en France un retentissement comparable à celui qu'une œuvre voisine provoqua en Allemagne. À écouter comme une méditation limpide et exigeante sur une existence qui a façonné l'Occident.
