Cette nuit vers trois heures, d'effrayants hurlements ont réveillé les habitants de la rue Morgue. Quelques heures après, les corps sans vie d'une jeune fille et sa mère sont retrouvés, atrocement mutilés. La police n'y comprend rien : pourquoi a-t-on condamné toutes les issues de l'appartement depuis l'intérieur ? Perquisitions, fouilles en série, auditions de témoins : les méthodes traditionnelles restent sans résultats. Mais Auguste Dupin, un jeune et brillant détective amateur, compte bien résoudre l'affaire grâce à ses techniques modernes et un implacable esprit d'analyse. Pour la première fois dans les nouvelles d'Egdar Allan Poe, traduites par Charles Baudelaire, le détective Auguste Dupin fait son apparition. Il inspirera Conan Doyle pour son célèbre personnage Sherlock Holmes, ainsi que bon nombre des romans policiers modernes, et reviendra toujours plus perspicace dans « Le Mystère de Marie Roget » et « La Lettre volée ». « Le détective talentueux de Poe, M. Dupin, faisait partie de mes héros depuis l'enfance », Conan Doyle.
