V osnovu vseh utselevshih pes Sofokla voshli mifologicheskie syuzhety, vzyatye iz Troyanskogo i Fivanskogo tsikla, a takzhe skazaniy o Gerakle: moguchiy voin Ayaks posle smerti Ahilla pretenduet na dospehi pavshego geroya, no oni dostayutsya Odisseyu; fivanskiy tsar Edip vyyasnyaet, chto imenno on yavlyaetsya prichinoy obrushivshihsya na ego gorod bed, i obrekaet sebya na dobrovolnoe izgnanie, a vernaya zhena Gerakla Deyanira, v otchayanii pytayas vernut lyubov muzha, po nevedeniyu obrekaet ego na gibel. Odnako Sofokl sumel pokazat izvestnye vsem grekam sobytiya pod novym uglom i vdohnut v znakomyh personazhey novuyu zhizn. V tsentre ego proizvedeniy neizmenno okazyvaetsya dushevnoe sostoyanie deystvuyuschih lits i perezhivaemye imi chuvstva, prichem legendarnye mifologicheskie geroi okazyvayutsya podverzheny tochno takim zhe emotsiyam, chto i obychnye lyudi. V eto izdanie voshli vse sem sohranivshihsya do nashih dney tragediy Sofokla i otryvki satirovskoy dramy «Sledopyty», naydennye v 1911 godu v Egipte na kuskah papirusa.
