En los ltimos aos del siglo XVIII lleg a Popayn y fue profesor del Seminario el antioqueo Jos Flix Restrepo (Envigado 1760-Bogot 1832) quien, al regentar la ctedra de filosofa, inaugur la enseanza de las ciencias positivas por los mtodos modernos. Fueron sus alumnos, entre otros, Francisco Jos Caldas; Francisco Antonio Zea; Camilo, Ignacio y Jernimo Torres, Francisco Antonio Ulloa, Manuel, Jos Ignacio y Miguel Pombo; Fidel y Manuel Mara Quijano; Joaqun Caicedo y Cuero y Domingo Arboleda. Restrepo fue decisivo en la formacin e ilustracin de muchos que fueron luego actores de la independencia pues su mtodo les permita conocer a los pensadores de la segunda mitad del siglo XVIII y reflexionar sobre la posibilidad de una igualdad de oportunidades y sobre la posibilidad de la libertad poltica patrocinada por la burguesa.Aprovechando la agitacin que hubo en Espaa con motivo de la intromisin de Napolen Bonaparte los criollos ilustrados decidieron reclamar derechos de igualdad y, de hecho, el payans Camilo Torres Tenorio, quien resida por entonces en Bogot, redact, en 1809, una "Representacin del Cabildo de Santa Fe a la Suprema Junta Central de Espaa", conocida como Memorial de Agravios, la cual dice, por ejemplo: "Si no os pues a las Amricas, si ellas no manifiestan su voluntad, por medio de una representacin competente y dignamente autorizada, la ley no es hecha para ellas, porque no tiene su sancin...Asi se gest en todo el reino de la Nueva Granada el movimiento revolcuionario indeepnetista contra la corona espaola. En estas pginas aparecen los nombres de los caucanos que lucharon en la guera, u ofrendaron sus vidas en defensa de la libertad y la repblica.
