Del vasallaje a la insurrección de los comuneros

El libro que damos hoy a la estampa, sobre la organizacin poltica y administrativa en el rgimen del vasallaje o rgimen colonial, desde la llegada de los conquistadores espaoles hasta la insurreccin de los comuneros, ha sido escrito con los datos ms o menos exactos y con los documentos dignos de fe, que hemos procurado reunir.Estudiase en l la constitucin primitiva y fundamental de los pueblos que moraban en los territorios de las antiguas provincias de Tunja y Santa Fe, as como las caractersticas especiales de la raza chibcha.Recurrimos, para escribir esta parte, a los testimonios y relaciones de los primeros cronistas de la conquista, a pesar de que sus obras se remontan en no pocos de sus pasajes hasta la poca prehistrica, o a la historia de los indgenas con anterioridad a todo documento de carcter histrico.Hubimos de prescindir por sistema de la tradicin oral, porque la considerarnos a la par que la leyenda como adulteracin de la verdad. No entramos, pues, en el dominio de la protohistoria, es decir en el perodo basado nicamente en tradiciones o inducciones, en que faltan la cronologa y los documentos, aunque si tocamos a veces en la antropologa y la sociologa.Versa tambin sobre la servidumbre de los aborgenes, y se analiza lo que fueron los repartimientos, la mita, las reducciones, las encomiendas y el despotismo inmoderado y cruel con que trataban los espaoles a los nativos, tan desdichados que si no conocieron la dignidad de hombres libres, sintieron en todo su rigor el peso de la esclavitud, vindose despojados de la verde tierra nutricia donde nacieran, arrancados de sus terrazgos y del seno mismo de sus familias, para ser trasladados a lejanas comarcas de insalubres y mortferos climas, crudelsima y desapiadadamente tratados y sin esperanza alguna de redencin.Desventurada raza, varonil y fuerte antao, robusta y sana, laboriosa y resignada, pero raza vencida luego por hado adverso, y casi desaparecida a fuerza de padecimientos incontables, impuestos por invasores extranjeros, bravos e inexorables.Trtase asimismo sobre los caracteres tnicos de la raza negra, el comercio de bano, los asientos de negros, la esclavitud colonial en sus variadas manifestaciones; lo que fueron los negros bozales, los negros cimarrones, los negros criollos, los negros diestros y los negros ladinos; las castas y las clases sociales.En aquella poca de cardinales diferencias, en que se ignoraba la igualdad ante la ley, distinguanse unas de otras las clases sociales, entre las cuales eran las ms comunes las de nobles y plebeyos, peninsulares y criollos, blancos y negros, encomenderos e indios, seores y siervos, hacendados y feudatarios, amos y criados, mayorales y esclavos. Seores hubo de horca y cuchillo, particularmente entre los conquistadores, porque tenan jurisdiccin para castigar hasta con pena capital.