Baudelaires Gedichtzyklus entwickelte sich nach seinem Erscheinen zu einem Skandal und sollte verboten werden, doch bis heute werden seine Gedichte begeistert gelesen. Sie kreisen um Tod, Abgründe und Weltschmerz. Die in den Gedichten beschriebene Krise wird befeuert durch persönliche Liebesbeziehungen und die grausame Erscheinung der modernen Großstadt. Die Motive, die sich durch den gesamten Zyklus ziehen sind: Tod, Wirklichkeit, Traum, Aufstieg und Absturz.
