Vid nästan exakt samma klockslag brinner två villor ner till grunden. I ruinerna hittas nio kroppar, varav fem av dem är barn. Det råder inga tvivel om att bränderna varit anlagda och det visar sig snart finnas en stark koppling mellan de båda familjerna. Karl Olsson och Gertrud Lindgren var kollegor på samma forskningslabb. Har morden något med deras arbete att göra? När journalisten Lisbet undersöker fallet börjar hon undra om det finns något samband med det lik som för en tid sedan försvunnit under mystiska omständigheter. Hennes syster, advokaten IngaLisa Östergren, upptäcker dessutom att forskningen på "Institutet" är betydligt farligare än någon kunnat ana. Och nu när hon vet för mycket, står hennes eget liv på spel...
