Ihmisiä keskellä jatkosotaa. Vuoden 1944 kesällä viiden miehen joukko kulkee läpi Karjalankannaksen. Takana on päiväkausien tiedusteluretki, edessä paluu omien joukkojen luo. Mukana on sotavanki, nuori nainen. Ruoka on vähissä, vaara läsnä jatkuvasti, ja mielessä vain selviytyminen. Viisi miestä, Kettula, Korsiala, Nyman, Lukander ja partion johtaja Kaskisuo ovat kaikki erilaisia, niin ihmisinä kuin sotilaina. Yksi muistelee rauhaisaa kotielämää, toinen elää taistelu kerrallaan, ja kolmas tyytyy siihen, mitä elämällä on kulloinkin tarjota. Raskaan kaukopartioretken väsymys, pervitiinin yhä tiukentuva ote, sodan tunteettomuus ja hetkeksi kaiken katkaisevien lomien vuorottelu rytmittävät sotaa, joka ei jätä muuttamatta ketään. Sodan vaikutuksilta eivät säästy myöskään vangiksi jäänyt venäläinen sotilas Darja tai Rovaniemen taakseen jättänyt, Helsingissä uutta elämää etsivä Elvi.
