La mansión en ruinas de Windfeld Hall lleva muchos años abandonada hasta este momento, cuando en ella se instalan unos nuevos y misteriosos inquilinos: una mujer sola, viuda, al parecer, que llega con su criada y su hijo pequeño. No es de extrañar que en este pueblo apacible y tranquilo no tarden en despertar la atención de sus vecinos: ella es una mujer un tanto retraída y poco sociable, que, en contraste con la belleza del entorno que la rodea, los prados verdes y campos de manzanos de la campiña inglesa, esconde un pasado terrible y tortuoso… "Las sonrisas y las lágrimas son tan parecidas a mí, no pertenecen a ningún sentimiento en particular: a menudo lloro cuando estoy feliz, y sonrío cuando estoy triste". El relato de la menor de las hermanas Brontë ha sido considerado por la crítica una de las primeras novelas feministas de la historia de la literatura. En ella su autora hace una representación moderna de los defectos y miserias de la condición humana, que paradójicamente, a la vez que quizás por eso, fue publicada inicialmente bajo un seudónimo de un nombre masculino… Este relato violento y brutal que escandalizó y repugnó a sus contemporáneos no ha perdido vigencia ni actualidad y ha sido llevado a la televisión en dos ocasiones por la cadena británica BBC.
