En 1827, la guerre d'indépendance bat son plein dans l'archipel égéen. Alors que les grecs luttent sans relâche contre l'envahisseur Turc, Nicolas Starkos collabore avec l'ennemi. Il capture sans relâche ses compatriotes grecs, les vend comme esclaves à la Turquie, et se fait connaître comme le pirate le plus sanguinaire de la Méditerranée. Une seule personne ose lui résister : sa mère Andronika... Au travers d'une aventure digne d'une tragédie grecque, Jules Verne dresse le portrait de la Grèce du XIXe siècle.
