Le Roi Candaule

Nuit et jour, le Roi Candaule s'émerveille devant la beauté de son épouse Nyssia. Selon lui un corps parfait devrait être partagé. Il propose à son garde Gygès d'observer en cachette son épouse dans sa simple nudité. Gygès obéit, bien qu'horrifié à l'idée d'atteindre à la pudeur de Nyssia. Mais alors qu'il la découvre nue, il tombe amoureux de la Reine…
Nyssia a tout compris des agissements du Roi. Elle ordonne à Gygès de tuer Candaule ou de se tuer lui-même - par amour.

Cette nouvelle vaudra à Théophile Gautier la plus grande admiration de Victor Hugo et de Baudelaire, et sa considération en tant que poète accompli.