Ennuyé par sa vie de milliardaire, Todd Marvel s'adonne à sa passion des énigmes sous un nom d'emprunt. Devenu John Jarvis, détective privé à San Francisco, il parvient à éventrer un complot visant à ruiner son ami le banquier Rabington. Mais ce qui devait être une histoire d'argent prend des proportions démesurées. L'instigateur de ce complot n'est autre que le redoutable docteur Klaus Kristian, un scientifique d'exception qui dédie son intelligence toute entière aux crimes… Après le docteur Cornélius, scientifique fou, inventeur de la « carnoplastie », Gustave Le Rouge érige un personnage aussi dangereux qu'intelligent. Il affirme ainsi sa position de maître du roman scientifico-policier, et s'élève au même niveau que Gaston Leroux ou Maurice Leblanc.
