Figure de proue du romantisme, phare de la République et de l'opposition au second Empire, le poète, dramaturge et romancier Victor Hugo (1802-1885) a composé, en contrepoint à ses œuvres graves et comme pour dérouter ses détracteurs, un recueil de soixante-dix-huit poèmes au lyrisme tour à tour amusant et sérieux. Publiées à Bruxelles et à Paris en 1866, Les Chansons des rues et des bois marient à la fantaisie spontanée de l'amour et de la jeunesse une sagesse qui se veut épicurienne et républicaine.