À huit ans, Don Juan est aussi doué avec les armes que les textes religieux. Il passe son temps à se battre contre des citrouilles et à fabriquer des croix en bois. Pour autant, son adolescence est une autre histoire… À dix-huit ans il se fait entraîner par un étudiant dissident de Salamanque. Ensemble ils goutent au plaisir de la chair et séduisent inlassablement les jeunes femmes. Mais maudit soit Don Juan pour toujours aller trop loin… Alors qu'il tue pour des amourettes et séduit une nonne, sa rédemption sera pénible. Paru en 1834, la nouvelle «Les mes du Purgatoire» est une réécriture de Don Juan. Espagne, duels et coups de théâtre, Prosper Mérimée en fait une aventure de cape et d'épée inspirée d'un personnage réel : Don Juan de Maraña.
