Salaperäinen murha talvisessa saaristossa heittää varjon joulunodotuksen ylle. Jouluaatto on ovella, ja merijää ympäröi Ruotsin länsirannikon pieniä saaria. Saaristolaispoliisi Bill Strand saa hälytyksen pilkkijästä, joka on ollut jäällä liikkumattomana tuntikausia. Paikan päällä Billiä odottaa julma näky, sillä pilkkijä on surmattu. Murhatutkinta käynnistyy hitaasti, eikä uhrilla, Rickard Holmilla, näytä olleen vihamiehiä sen kummemmin saaristossa kuin mantereellakaan. Kun sukututkija Fred Morris alkaa selvittää murhatun perhesiteitä, tapaus saa kuitenkin käänteen, joka lyö ällikällä niin poliisit, Fredin kuin Holmin perheenkin. Lumi verhoaa saariston hiljaisuuteen ja rauhaan, mutta idyllin alle kätkeytyy salaisuuksia, jotka voivat viedä hengen. Ehtiikö Bill poliisikollegoineen ratkaista arvoituksen ennen kuin on liian myöhäistä?
