L'édition originale de cet ouvrage (Le Cri, 2004) a bénéficié d'un large succès de librairie. Voici une version expurgée de l'apparat critique (notes en bas de page). Le lecteur aura ainsi le choix entre la version originale, contenant un appareil de notes complet, et la présente édition destinée à un plus large public.
Pierre Harmel n'a que 25 ans lorsque, président de l'Association catholique de la Jeunesse belge, il condamne Léon Degrelle à la veille des élections de 1936. Député en 1946, son parti en fait un ministre dès 1950. Pierre Harmel joue un rle déterminant durant les semaines qui précèdent le dénouement de la question royale. Il sera le seul homme politique à accompagner le roi Baudouin durant quarante-trois années.
Le lecteur découvrira au long de cette biographie des informations inédites relatives au règne de son « ami » Baudouin: cohabitation avec Léopold III, question scolaire, indépendance du Congo, Lumumba, relations avec Mobutu ou l'Espagne franquiste, construction de l'Europe, guerre froide, évolution institutionnelle du pays, guerre du Viêt-nam, etc.
Ministre des Affaires étrangères (1966-1973), il est confronté au coup d'éclat du général de Gaulle au sein de l'OTAN et connaît son heure de gloire en apportant son efficace concours pour sortir de la crise, et en parcourant l'Europe de l'Est. Dans le même temps, il veille à faire avancer la construction de l'Europe...
Grâce à de nombreuses archives belges et étrangères, des notes inédites des acteurs concernés, des déclarations et confidences surprenantes, ce livre jette un nouvel éclairage sur l'histoire de la Belgique et de l'Europe à travers la vie d'un homme d'État incontournable.
