Mikä tekee hirviön? Vuonna 2017 tanskalainen keksijä Peter Madsen murhasi raa'asti ruotsalaistoimittaja Kim Wallin suunnittelemassaan sukellusveneessä. Tapaus on painunut historiaan yhtenä Pohjoismaiden tunnetuimmista rikoksista. Ennen murhaa Peter Madsen oli tullut tunnetuksi kotitekoisista sukellusveneistään ja rakettien laukaisuistaan. Hän oli saanut palkintoja sekä kotimaassaan että ulkomailla, kiertänyt, luennoinut ja esiintynyt televisio-ohjelmissa. Ylistetyn keksijän pinnan alla piili kuitenkin jotain aivan muuta – valehtelija, manipuloija ja murhaaja. Pinnan alla kertoo Peter Madsenin vaikeasta lapsuudesta, hengenvaarallisista kokeista ja matkasta kapinallisesta keksijästä häikäilemättömäksi murhaajaksi. Samalla teos pohtii, onko kätketty pahuus mahdollista tunnistaa ennen kuin on liian myöhäistä.
