Tom pierwszy otwiera monumentalną opowieść o duchowym początku świata i narodzinach jednej z najbardziej niezwykłych postaci literatury światowej - Sun Wukonga, Króla Małp. Od kosmicznego chaosu i rozdzielenia nieba i ziemi, poprzez bunt w Niebie i ujarzmienie pod Górą Pięciu Żywiołów, czytelnik śledzi drogę istoty obdarzonej nieposkromioną wolą, bystrością i mocą, która dopiero uczy się granic własnej natury.Równolegle rozwija się wątek Mnicha Tang, przyszłego pielgrzyma, którego los - od tragicznych narodzin po powołanie do misji - splata się z wolą Buddy i Bodhisattwy Guanyin. Tom ukazuje fundament duchowej wyprawy: narodziny zobowiązania, formowanie wspólnoty uczniów oraz pierwsze próby, w których siła musi ustąpić dyscyplinie, a bunt - współczuciu.To księga genezy: świata, bohaterów i Drogi. Przeniknięta humorem, ironią i poezją, a zarazem nasycona symboliką buddyjską i taoistyczną, stanowi nie tylko opowieść przygodową, lecz także alegorię ludzkiego umysłu, który dopiero rozpoczyna drogę ku oświeceniu.
