Tre brutala mord, utförda med ett par års mellanrum, gäckar Ulrik Nielsen och hans närmaste chef på SÄPO. Tillvägagångssättet är i princip identiskt med ett tidigare mord och allt pekar på en seriemördare. Det finns bara ett problem - det sitter redan en gärningsman dömd för det första mordet. Har han verkligen lyckats begå fler brott under sina permissioner? Trots att hans chef uttryckligen förbjudit det så väljer Nielsen att plocka in den laglöse privatdetektiven Tom Hector på fallet. Under täckmantel ger han sig in på Hall för att samla bevis mot den fruktade "Slaktarn" - en jättelik man som dömts för det bestialiska mordet på sin fru. Men när Hector återvänder har han ett överraskande budskap - ett budskap som Nielsen absolut inte vill höra.
